2016年6月26日，阿根廷在百年美洲杯决赛点球大战中不敌智利，梅西罚失关键点球后宣布退出国家队，两个月后他重新披上蓝白战袍。阿根廷美洲杯2016百年决赛梅西点球踢飞后退役又复出，浓缩了探戈军团连续三届大赛决赛失利的苦涩，也留下一个关于责任与归属的反复诘问。
纽约大都会球场的最后一脚
2016年6月26日，百年美洲杯决赛在纽约大都会球场（MetLife Stadium）进行，阿根廷与智利在常规时间战平，比赛被拖入点球大战。梅西站上十二码主罚，他的射门高出横梁，阿根廷美洲杯2016百年决赛梅西点球踢飞后退役又复出这一剧情就此被定格。此前两届大赛，阿根廷分别在2014年巴西世界杯决赛、2015年美洲杯决赛折戟，这支由梅西、阿圭罗、迪马利亚支撑的攻击线，始终与成年国家队奖杯擦肩。
点球大战中，梅西的射门偏出，阿根廷最终不敌智利，吞下连续第三届大赛决赛失利的苦果。梅西低头走下球场，在混合采访区落泪，随后向媒体表示将退出国家队。那一年他29岁，已代表阿根廷出场113次、打入55球，是队史射手王，却始终没能以一座大赛冠军回应外界期待。大都会球场的灯光熄灭后，探戈军团的冠军荒仍在延续，而更衣室里的沉默比结果更沉重。
退役声明引发的连锁反应
梅西的退出决定在阿根廷国内引发震动。2016年夏天，阿根廷足协正陷入管理混乱，梅西在决赛前曾公开批评这一机构运转失常。退出声明发布后，阿根廷总统亲自出面希望他收回决定，国内球迷也发起挽留活动。对一支以马拉多纳为精神图腾的球队而言，失去梅西意味着锋线核心、前场自由人与战术支点的三重空缺，包萨接手后的重组压力陡增。
围绕梅西是否该为决赛失利担责，舆论迅速分裂。有人认为点球大战本就是概率游戏，梅西在整届赛事仍是进攻发起点；也有人把连续三届决赛的败因归咎于临门一脚的疲软。马斯切拉诺、罗梅罗等老将的去留意愿，也因核心的离开而变得不确定。那段时间，阿根廷国家队的世预赛前景被普遍看淡，新帅包萨的战术板上少了一个无法替代的名字。
包萨的谈话与回归节点
阿根廷新任主帅包萨没有放弃。2016年夏天甘伯杯期间，他专程前往巴塞罗那，与梅西当面沟通。这次谈话成为转折点：梅西在回归声明中坦言曾确信自己不会再回来，但对国家和球衣的爱让他改变了主意。2016年8月，阿根廷足协发布官方声明，确认梅西重返国家队，他仍是这支探戈军团的队长。
回归后的首秀被安排在世预赛。2016年9月1日，阿根廷主场迎战乌拉圭；9月6日，他们客场对阵委内瑞拉。梅西进入18人大名单，继续承担前场组织与终结的双重职责。从纽约大都会球场的落泪离场，到布宜诺斯艾利斯的重新集结，间隔不过两个月。这一来一回，让外界重新审视球星与国家队之间的绑定关系，也折射出彼时阿根廷足协与球员之间的张力。
连续三届决赛失利的底色
把镜头拉回梅西罚失点球之前，阿根廷的决赛失利并非孤例。2014年巴西世界杯决赛、2015年美洲杯决赛，阿根廷连续两届大赛屈居亚军，梅西的成年国家队冠军荒被延续到第三届。三届大赛，同样的剧本：稳健的小组出线、淘汰赛的胶着、决赛的功亏一篑。梅西的个人数据依旧亮眼，却始终无法把球队推过最后一道门槛。
这种持续的亚军宿命放大了每一次失误的代价。迪马利亚的伤退、阿圭罗的替补定位、锋线在关键战的浪费，都被置于放大镜下。2016年百年美洲杯本被视为打破僵局的窗口——赛事在美国举办以庆祝100周年，阿根廷阵容齐整，却在最熟悉的对手面前重蹈覆辙。梅西的那脚高射，因此被赋予了超出足球本身的象征意义，也成为探戈军团一个时代的注脚。
两个月足够让一名球员告别，也足够让他归来。梅西的蓝白球衣没有真正脱下，探戈军团的冠军追问也远未结束。当2018年世界杯的周期拉开，一个问题仍摆在所有阿根廷球迷面前：这支围绕梅西构建的球队，能否把一次次遗憾兑换成奖杯？
常见问题
问：梅西是在哪场比赛中罚失点球后宣布退出国家队的？
答：2016年6月26日的百年美洲杯决赛，阿根廷在点球大战中不敌智利，梅西主罚的点球射飞，赛后他宣布退出阿根廷国家队。
问：梅西何时确认回归阿根廷国家队？
答：2016年8月，阿根廷足协发布官方声明确认梅西回归，他随即在9月1日对阵乌拉圭、9月6日对阵委内瑞拉的世预赛中重新披挂上阵。
问：梅西退出前为阿根廷队贡献了多少数据？
答：退出前梅西29岁，已代表阿根廷出场113次、打入55球，是队史射手王，但始终未能随队赢得成年国家队大赛冠军。
